Сущностной чертой человека является способность совершенствоваться и обогащаться, действуя на благо другого человека. За таким пониманием человеческой сущности стоит длительная историческая традиция гуманизма. В этом смысле весьма показателен сам термин «гуманизм» и «гуманность». Образованный от латинского слова «humanis» — человечный, человеческий, он обозначает любовь и уважение к человеку. Определяющим и специфическим для человека согласно самому смыслу термина является любовь и уважение к себе подобным. Историческое развитие общества направлено в сторону установления подлинно человечных отношений между людьми, т. е. таких отношений, при которых «свободное развитие каждого является условием свободного развития всех». Коммунистическая ассоциация будет основана на обмене деятельностями, каждая из которых направлена на благо других людей и одновременно представляет собой творческую самореализацию личности. Посредством деятельности человек, во-первых, внешний мир в соответствии со своими потребностями, во-вторых, вступает в связь с другими людьми и занимает определенное место в системе общественных отношений, в-третьих, формирует свои способности и качества. В полноценной деятельности все названные стороны образуют диалектическое единство. Если же они разорваны и противопоставлены друг другу, то деятельность приобретает превращенную или извращенную форму. С такими формами мы имеем дело, когда, например, предметно-практическая деятельность не связывает человека с другими людьми, а противопоставляет его обществу или когда она не развивает, а уродует его индивидуальность и т. д. Каждой из сторон человеческой деятельности присуща своя собственная логика, далеко не во всем совпадающая с логикой других сторон.