Противоборство крайностей было инспирировано, вероятно, религиозно-идеалистическим положением о том, что сущность предшествует существованию. Исходное состояние человечества рисовалось в соответствии с этим положением, как совершенное состояние, а зло и несовершенство современной жизни объяснялось актом грехопадения первых людей. Но библейский миф о грехопадении ложен в самой основе. То, что впоследствии — с развитием культуры и появлением морали — стало считаться отклонениями, сперва было общераспространенным и естественным. Жизнь людей на земле не начинается с райского блаженства, свободного от трудов, забот и страдании. «Что первобытный человек получал необходимое, как свободный подарок природы, — это глупая побасенка… — писал В. И. Ленин. — Никакого золотого века позади нас не было, и первобытный человек был совершенно подавлен трудностью существования, трудностью борьбы с природой». Зло и в виде стихийных -бедствий, болезней, смерти, и в виде взаимной вражды сопутствовало человеческому существованию изначально. В первобытном стаде сотрудничество людей шло рука об руку с соперничеством. Древний человек не мог удовлетворить своих потребностей без содействия других людей, но, удовлетворяя эти потребности, он сталкивался и с противодействием других. Наряду с совместным удовлетворением потребностей (например, через коллективную охоту) существовало удовлетворение своих потребностей за счет другого. Причем это последнее, очевидно, воспринималось как норма, а не как отступление от нее. Первобытное человеческое стадо сохраняет линию преемственности с поведением стадных животных.