Сознание первобытного человека действовало в данном случае по принципу проекции. Собственные отрицательные побуждения и наклонности оно переносило вовне и вкладывало в особых людей, которые по каким-то причинам казались подозрительными. Однако, как и всякое мнимое удовлетворение реальной потребности, отождествление ела с колдуном порождает новые негативные явления, самое очевидное из которых — травля отдельных, подчас совершенно невинных людей. Вера в колдунов и ведьм, возникшая па стадии первобытного мифологического сознания, держалась вплоть до разрушения устоев феодального общества. Отдельные пережитки этой веры можно наблюдать и в наши дни. В колдовских поверьях носителем ела выступает человеческое существо, пусть даже и наделенное нечеловеческими способностями: превращаться в животных, делаться невидимым, летать, находиться одновременно в двух разных местах. Ко мифологическому сознанию доступен и более отвлеченный способ олицетворять зло — представлять его в виде особых духов и демонов. Разные народы мира верили во множество злых духов, каждый из которых специализировался в каком-нибудь одном виде злодеяний. Духи болезней, например, вселялись в тело человека и вызывали чуму, проказу и прочие недуги: духи смерти похищали человеческие души, иные занимались порчей родов, в результате чего появлялись неполноценные дети, альбиносы, выкидыши и т. д.. Духи и демоны зла представлялись по-разному. Это могли быть духи умерших предков, казненных преступников. Они обижены на живых людей « жаждут мести. Это могли быть также божественные существа, враждебно настроенные по отношению к человеку (бог Сет в Древнем Египте, богиня подземного Мира Седпа у эскимосов и т. д.). К демонам зла древний человек испытывал смешанное чувство страха и почтения из-за приписываемой им силы. По отношению к демонам использовалась более осторожная и хитрая тактика: обман, уступки, жертвы и др.