Появление имущественного неравенства и разложение родового коллектива положили конец господству отношений кровного родства и свойства. С переходом к рабовладельческому строю мораль начала надстраиваться над отношениями личной зависимости и приобрела классовый характер. Моральные нормы господствующего класса получили мощное подкрепление в функционировании государства и права. Против отклонений от этих норм были брошены авторитет официальной идеологии и реальная сила политической власти. В эпоху рабовладения основой собственно человеческих отношений становится гражданственность — государственная принадлежность и место, занимаемое в политической организации общества. Аристотелевский афоризм о том, что человек — это животное политическое, с предельной лаконичностью указал главную форму выражения человеческого в человеке. То, что было главным в первобытной общине — место в системе родственных связей, приобретает подчиненный характер, а то, что считалось изменчивым и преходящим- право повелевать другими и пользоваться особыми привилегиями, становится пожизненно сохраняемым статусом. Рабовладельческое общество порождается экономическим и правовым неравенством и на нем покоится вплоть до своей гибели. «У греков и римлян неравенства между людьми играли гораздо большую роль, чем равенство их в каком бы то ни было отношении. Древним показалась бы безумной мысль о том, что греки и варвары, свободные и рабы, граждане государства и те, кто только пользуется его покровительством, римские граждане и римские подданные…- что все они могут претендовать на равное политическое значение» .