Окружающая природная среда — это источник жизни, объект познания и эстетического наслаждения. Каждый понимает и любит природу по-своему. И редкий человек найдет в себе смелость заявить о полном равнодушии к природе. Активное воздействие общества на окружающую среду в результате увеличения численности населения, роста производительных сил, усиления процесса урбанизации и ряда других факторов предопределило возникновение проблемы охраны природы. Еще недавно охрана природы означала ее защиту в прямом правовом смысле и выражалась главным образом в организации заповедников. Теперь поставлен вопрос о комплексной охране природы при ее рациональном использовании. Основная цель природоохранительной деятельности заключается но в консервации отдельных ценных природных комплексов, а в создании научно обоснованной системы взаимоотношений человека и природы для поддержания экологического равновесии окружающей среды, воспроизводства природных ресурсов и охраны эстетических качеств ландшафтов. Окружающая природная среда изменяется постоянно, и это закономерно. Однако естественная эволюция протекает значительно медленнее по сравнению с темп изменениями ландшафтной оболочки, которые вызываются хозяйственной деятельностью человека. Особенностью деятельности общества в области преобразования природы является то, что результаты ее в полной мере смогут быть оценены лишь по прошествии десятков и даже сотен лет. Это налагает па пас огромную ответственность.