Кроме зеленых насаждений, при формировании ландшафта охраняемым компонентом является рельеф (и что особенно важно — растительный слой почвы; дефицит растительного грунта испытывают сейчас все крупные города). Необходимо уделять внимание вопросам наиболее полного использования естественного и искусственного рельефа в целях повышения художественных качеств застройки жилых районов. Свободная планировка позволяет размещать дома на сложном рельефе при минимуме планировочных работ. Освоение для застройки неудобных земель осложняет процесс строительства, но при росте города ведет к сохранению ценных сельскохозяйственных земель, прилегающих к городу, за счет его внутренних территориальных резервов. Рельеф в городе видоизменяется преимущественно под воздействием людей. Что же происходит: вертикальная планировка или пластика рельефа? Для архитектуры инженерный и художественный аспекты взаимосвязаны. В последнее время в зарубежной и отечественной практике все большее внимание уделяется пластике земли, созданию искусственного рельефа как скульптурной формы. Так, в Париже в комплексе Ля Де-фанс центральная часть проектируемого парка занята системой искусственных водоемов. Чтобы преодолеть некоторую монотонность рельефа, насыпаются три крупных холма, пологие склоны которых используются для создания игровых полян и прокладки видовых прогулочных аллей. Высокая растительность организуется таким образом, чтобы подчеркнуть «скульптурные» формы преобразованной земной поверхности, раскрыть виды па наиболее интересные архитектурные и ландшафтные объекты. При этом основная масса деревьев располагается по периферии парка, а в центре преобладают открытые пространства. Рисунок дорожек подчеркивает плавные очертания рельефа и парковый характер участка, который противопоставляется жесткой геометрической сетке городских улиц.